俄羅斯數(shù)學家康斯坦丁·齊奧爾科夫斯基(Konstantin E. Tsiolkovsky)的散文集《地與天之夢》(Dreams of Earth and Sky)收錄了最早的太空電梯抽象概念之一，此后幾年，這個概念在科幻作品中反復出現(xiàn)。隨著材料的進步，太空電梯可能成為相對低效的火箭和有限的有效載荷的現(xiàn)實替代品。為此，英國建筑師喬丹·威廉·休斯(Jordan William Hughes)因其設計的Ascensio太空電梯獲得了雅克·羅格里基金會(Jacques Rogerie Foundation)的建筑與空間創(chuàng)新大獎賽獎。這個概念設想在地球靜止軌道上建立一個空間站，通過一根纜繩穿過大氣層與一個移動航海平臺相連。與地面或空中發(fā)射系統(tǒng)相比，Ascensio概念將允許擴大發(fā)射窗口，并具有更高的穩(wěn)定性和安全性。支撐纜繩重量所需的材料還沒有出現(xiàn)，但碳納米管和石墨烯細絲為使這一概念成為現(xiàn)實提供了有希望的途徑。