雖然惠斯勒被認為是美國畫家，但他和薩金特一樣，大部分時間都是在歐洲(實際上是英國)度過的，他的情感是歐洲人的。 一個工程師的兒子,惠斯勒去了西點軍校,他表現(xiàn)很差但是了足夠的智慧從圖畫課采用映射整個美國海岸的軍事,他討厭工作一樣的學校,雖然蝕刻的技能他收購了以后會很好地為他服務。 惠斯勒鄙視美國人與歐洲人相比對藝術和藝術家的不尊重(據(jù)我所知，這種情況一直持續(xù)到今天);后來，他花了很多精力，在他不斷重塑自己的形象的過程中，否認了他在馬薩諸塞州洛厄爾的出生地。或者自稱是被剝奪了公民權的南方貴族，或者出生在俄羅斯圣彼得堡。 惠斯勒的滑稽動作，他經常傲慢和粗魯?shù)膫€性，華麗的外表和無休止的自我推銷，都可能像他在辨別真正的畫家時所畫的母親肖像一樣具有誤導性。