皮克斯和夢工廠之間的關系有些像六十多年前的迪士尼和華納兄弟。當時，鬧騰的土八哥和迪士尼經典的童話人物形成了鮮明的對比。《時代》周刊曾評論說，夢工廠拍的是賣座的娛樂電影，而皮克斯追求的是經典。

　　《賽車總動員2》(8月24內地上映)的開場不是在賽道上，而是在海上：載著英國特工車“邁克飛彈”的輪船在海浪中駛向幾十架石油鉆塔。期待“閃電麥昆”又一次冒險的觀眾很難忽略顛簸的海浪和輪船駛過時濺起的水花，這些逼真的細節已經超出了觀眾的預期。

　　為了制造出比《海底總動員》和《超人特攻隊》更完美的海洋特效，皮克斯聘用了一名加州大學伯克利分校的流體力學博士。而且，超出觀眾的預期也不是他們追求的終點。即便在兩百多平方米大的銀幕上觀影，又有多少觀眾會注意到水花泡沫散發出的霧氣呢？但皮克斯的一位特效工程師在這霧氣上花了整整四個月時間，只為了讓它“看上去更酷”。

　　喬布斯在iPad2的產品發布會上說，蘋果要做的，是科技與人文的結合。他的另一個公司皮克斯更早實現了這一愿景。“科技與人文的結合”并沒有模糊皮克斯的定位，皮克斯的藝術家們知道，比逼真特效更重要的，是一個動人的故事。用皮克斯靈魂人物約翰•拉塞特(皮克斯首席創意官、《玩具總動員》導演)的話來說：“藝術創作挑戰了科技的邊界，科技又反過來啟發了藝術創作。”從這點來說，皮克斯是會講故事的蘋果。

　　當首部完全使用電腦動畫技術的《玩具總動員》于1995年橫空出世時，人們驚嘆皮克斯改變了動畫。當時，引發震動的是皮克斯的技術。

　　如今，好萊塢的動畫電影中已經很難尋覓到傳統動畫的蹤影。夢工廠拍出了《史萊克》和《功夫熊貓》系列，還在準備第二部《馴龍高手》；藍天工作室(Blue Sky Studios)也制作出賣座的《冰河世紀》系列和《里約大冒險》；連皮克斯老東家盧卡斯影業也開始涉足電腦動畫，制作出口碑極高的《蘭戈》。然而，皮克斯仍然在競爭中占據優勢，他們成功的秘訣就是“故事”。

　　在皮克斯的藝術家們看來，他們拍攝的不是動畫片，而是電影。《超人特攻隊》和《料理鼠王》的導演布拉德•伯德說，“人們總以為動畫是一種電影類型，那是錯的。動畫是一種介質，任何類型的電影都可以用動畫的形式拍出來。”

　　在創作皮克斯第一部動畫長片《玩具總動員》時，拉塞特就為皮克斯動畫的類型定下了基調：不是音樂劇，不是童話—簡而言之，要與迪士尼的傳統動畫不同。

　　十幾年來，皮克斯動畫類型的豐富性也正如拉塞特所愿：《賽車總動員2》的開場幾乎是詹姆斯•邦德系列的翻版，只不過是把丹尼爾•克雷格換成了一輛阿斯頓•馬丁；《超人特攻隊》的前三十分鐘幾乎全部圍繞一個遭遇中年危機的男人的家庭瑣事，簡直像是英國名導邁克•李的作品；《瓦力》是愛情故事和冒險故事的結合；而《玩具總動員》里伍迪和巴斯光年之間歡喜冤家的關系，也可以從許多好萊塢經典影片里追根溯源。

　　大多時候，皮克斯都能夠重新創造這些經典的故事和人物原型。豐富的故事類型吸引了各種層次的觀眾，而重新創作過程中的獨創性又贏得了電影評論家的心。《飛屋環游記》中經典的愛情故事讓成人觀眾動容，而孩子們又可以跟著小羅一起歷險；年長的觀眾在《賽車總動員》中看到遲暮的英雄和正在沒落的公路文化，年輕的觀眾看到了心高氣傲的天才的成長故事。

　　相比之下，皮克斯以外的動畫制作總難同時兼顧多個觀眾群體：《史萊克》系列中有太多“反童話”的黑色元素，以及一些小孩無法理解的大眾文化；《冰河世紀》系列側重于夸張的搞笑，顯得過于低齡化。

　　在如何呈現喜劇效果這個問題上，皮克斯與最大的競爭對手夢工廠的取向尤為不同。皮克斯更多是通過人物的個性和對白的推進來表現，而夢工廠則是通過快速、夸張的動作和當下流行文化的引入來展現。《料理鼠王》中，老鼠雷米像卓別林一樣，只是通過簡單的手勢就把微妙的情緒和喜劇效果表現出來。

　　布拉德•伯德說，“流行文化的引入是很簡單的，但它只會給觀眾一種廉價的歡樂，沒有持久性。十年以后，這些東西都會變得沒有意義。”就這點而言，皮克斯和夢工廠之間的關系有些像六十多年前的迪士尼和華納兄弟。當時，鬧騰的土八哥和迪士尼經典的童話人物形成了鮮明的對比。《時代》周刊曾評論說，夢工廠拍的是賣座的娛樂電影，而皮克斯追求的是經典。

　　在皮克斯，創造力被賦予最高的地位。所有員工—包括會計在內，都可以參加皮克斯大學(皮克斯公司內部的培訓機構)的繪畫、雕塑和電影拍攝課程。皮克斯要求會計參加藝術課程當然不是為了做出更好的報表，而是要讓皮克斯的“校園”里遍布藝術創作的氛圍。

　　伯德說：“我們只想做出自己喜歡的電影，這里的人都熱愛電影。”