2008年9月17日,Epic Games China正式宣布將和新加坡理工學院 (Singapore Polytechnic,簡稱SP)設立東南亞地區(qū)第一家虛幻技術實驗室。
隨著計算機技術的飛速發(fā)展,和玩家對游戲品質的要求不斷提高,游戲開發(fā)的難度和復雜程度都與日俱增。目前主流的游戲開發(fā)企業(yè)為了提高開發(fā)效率和降低風險,已經(jīng)廣泛地使用成熟的開發(fā)工具和中間件。歐美游戲開發(fā)強國最具技術實力的公司都對游戲引擎的研發(fā)投入了相當?shù)木Αpic公司的虛幻引擎技術憑借其先進性,易用性和穩(wěn)定性成為游戲開發(fā)公司的首選。虛幻系列引擎的最新版本虛幻引擎3更具有可跨平臺開發(fā)的特點,成為了游戲開發(fā)業(yè)內最常用的一款商用游戲引擎。
目前全球使用虛幻引擎開發(fā)的游戲大作不勝枚舉,游戲迷們耳熟能詳?shù)摹稇?zhàn)爭機器》,《虛幻競技場》自然不在話下,許多網(wǎng)絡游戲公司也開始使用這款引擎研發(fā)新一代3d網(wǎng)絡游戲。韓國Ncsoft公司使用虛幻引擎3的最新網(wǎng)游《劍靈》正在緊鑼密鼓的開發(fā)制作當中。
隨著虛幻引擎的強大技術把虛擬世界模擬地惟妙惟肖,人們開始把它的使用擴展到了游戲之外。Virtual Heroes將采用虛幻引擎3為基礎,開發(fā)出一套員工培訓系統(tǒng),該系統(tǒng)將被用來培訓Hilton Garden連鎖酒店的員工。虛幻引擎3還被用于開發(fā)士兵培訓和醫(yī)療培訓方面的軟件。
事實上虛幻引擎3是一個包括圖形引擎,音效引擎和物理引擎以及其他一系列開發(fā)工具的復雜系統(tǒng)。熟練掌握它并非易事,如何充分發(fā)揮他的強大功能,把他用得更有創(chuàng)意,用它開發(fā)出更有吸引力的游戲作品是它的使用者,包括Epic Games本身都十分感興趣的課題。Epic Games China與新加坡理工學院共同設立虛幻技術實驗室正是為了在虛幻引擎技術的運用方面作出進一步的探索和研究。
另一方面,該實驗室還將會起到重要的人才培養(yǎng)作用。在此之前,Epic Games China在上海授權GA游戲教育基地成為大中華地區(qū)唯一的虛幻引擎技術培訓機構,并幫助GA把虛幻引擎技術引入到課堂。取得了非常良好的效果,虛幻引擎技術為GA畢業(yè)的學員增添了重要的競爭力。幾年來,GA已經(jīng)為中國的游戲公司培養(yǎng)了數(shù)百名開發(fā)人才,其中也有不少優(yōu)秀的人才成為了Epic Games China的員工。
最近幾年新加坡政府對于數(shù)字多媒體行業(yè),尤其是游戲制作游戲開發(fā)行業(yè)投以了格外的重視。國際化的商業(yè)氛圍和海納百川的文化特質使新加坡成為了東南亞一片新的游戲開發(fā)公司發(fā)展的熱土。然而行業(yè)的發(fā)展對于人才的需求將會成為一個突出的矛盾。
這個實驗室的成立,會為使用者提供大量的核心技術,內容創(chuàng)建工具以及相應的技術支持,將能夠滿足最頂尖的游戲開發(fā),虛擬現(xiàn)實應用以及三維影視動畫的制作需求。新加坡理工學院游戲設計和數(shù)字媒體專業(yè)的學生將有機會通過虛幻技術實驗室學習和使用虛幻引擎,并用于他們的作品設計。這些學生還可能獲得在虛幻技術平臺上與業(yè)內企業(yè)一起工作的機會。
該實驗室的出現(xiàn),將成為東南亞地區(qū)游戲開發(fā)人才培養(yǎng)的一個中心,為周邊游戲開發(fā)企業(yè)的發(fā)展提供人才輸送和技術保障。具有相當重要的戰(zhàn)略意義。新加坡Cluster Development Group的高級主任Tan Kar Joo女士把虛幻技術實驗室稱之為新加坡數(shù)字傳媒發(fā)展歷史上的一個里程碑。