最近，意大利著名汽車設計公司平尼法瑞那(Pininfarina)成為中國汽車企業收購的對象。這家舉世聞名的汽車設計公司因為曾為北汽、一汽、華晨、江淮、奇瑞等數家中國車企設計車型而被國人熟知。所以，當平尼法瑞那表露出出售意向時，數家中國車企一哄而上準備收入囊中。
平尼法瑞那除了曾為法拉利、通用等廠商擔綱設計外，跟中國車企的關系也十分密切，華晨、江淮、奇瑞等自主品牌車企的數款重要車型皆出自其手筆。如華晨旗下的中華新駿捷、駿捷wagon皆由平尼法瑞那操刀設計；江淮旗下的同悅、和悅兩款車型，外觀也是由平尼法瑞那設計，現已逐步形成了江淮全新的家族特征。而奇瑞A3這款堪稱里程碑性質的家轎產品的造型設計同樣來源于平尼法瑞那。
海外并購一直是中國汽車企業的短板，上汽收購雙龍失敗后，車企鮮有涉足。不過，今年3月底吉利成功收購沃爾沃后，日益壯大的中國車企再度燃起對海外收購的熱情。這一次，中國車企收購的將不再是整車或汽車零部件企業，而是汽車設計公司，這個汽車生產的靈魂鏈條。在國內，很多自主品牌車型嚴重缺乏成功的車型設計，這導致自主品牌們在早期的車型生產上有著嚴重的模仿痕跡。
在國外，60%到70%的汽車設計任務是汽車設計公司完成的，整車廠是做設計后的工作的，制造、質量控制、配套廠的選擇、工程實驗等。但長期以來，中國的汽車設計公司發展緩慢，國內的汽車廠商顯然更信任國外的設計公司。
尤其是當今年5月25日大眾汽車集團宣布收購全球最著名汽車設計公司喬治亞羅90%的股份后，獨立汽車設計公司再度成為香餑餑。隨著喬治亞羅成為大眾的專屬設計公司，再加上2008年平尼法瑞那在掌門人Andrea Pininfarina車禍身亡而導致Pininfarina家族被迫出售股份只留下4%，再到2009年博通被菲亞特所收購，短短三年之間，全球三大獨立汽車設計公司均已改換門庭，留給世人一個無可奈何花落去的背影。這也給了中國車企新的機會。
不過，目前在中國的獨立汽車設計公司都還處于襁褓狀態。現今排名第一的上海同濟同捷已與國內十多家整車企業合作，成功地開發了100多款車型，2009年參與設計的車型銷量超過80萬輛，并已提出上市申請，而排名第二的阿爾特(中國)雖然更早獲得了資本的認可，在2007年8月引入風投800萬美元，在2009年收入約超過2.6億元，并準備赴納斯達克上市。據不完全統計，中國的本土的汽車設計公司已經達到了50多家。
但與意大利同行相比，雖然中國的汽車設計公司價格更便宜、更理解中國文化，但也存在著顯而易見的缺陷，如設計研發水平整體偏弱、項目管理能力較差、數據庫積累時間太短，整車性能難以保障，質量保障及信譽度都存在著一定的問題等。
如何向世界優秀汽車設計公司學習，如何將世界先進設計理念融入到中國本土車型當中，都需要中國的同行們積極學習。而各大車企此次參與競購平尼法瑞那，也折射出中國車企的設計之殤。
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