傳統與現代相結合，民族性與國際性相結合，是優秀包裝設計的重要特征之一。從國際國內優秀包裝設計的實例同樣印證了這一點。在現代包裝設計中，不但要重視本國的民族文化，同時要兼顧時代特征以及銷往地區的民族文化，才能設計出優秀的包裝。
包裝設計是現代社會文化中很有特點的一個表現形式，它既是傳統文化的一部分，又是文化的物質載體。傳統是指歷史延傳下來的思想、文化、道德、風格、藝術、制度以及行為方式等等，而民族文化則是傳統文化很重要的組成部分。越有地方性，越是民族的，就越容易吸引人，“只有民族的才是世界的”，這些理念漸漸成為世界經濟一體化時代的共識。外國人到中國來，希望看到有中國特色的東西：去北京看故宮、長城，去西安要看古城墻、兵馬俑，去蘇州必看蘇州園林。中國人去外國也是一樣：去日本要看富士山，去埃及要看金字塔，去法國自然要看埃菲爾鐵塔。民族性、地方特色是吸引人們視線的熱點。現代的包裝設計如果具有了民族特色就更能得到世界的關注與認可。
國外包裝設計
世界各國對于包裝設計發展的歷程是與各個國家文化、經濟的背景相關聯的。英國的包裝設計，比較注重英國市民消費文化傳統的傳承，德國的包裝設計受其嚴謹的哲學思維方式的影響，富于理性設計的傳統特征。法國的包裝設計呈現著一種融設計與藝術精神于一體的特色。而日本包裝設計面對經濟的高速發展，融合了大量的日本傳統視覺因素，又體現出時代感。其包裝設計在世界包裝設計領域中占有很重要的位置。
日本在歷史上曾受到中國文化的廣泛影響，后來逐漸發展形成了自己的民族風格，這一點在其包裝設計中有很好的體現。明治維新運動后，日本實行文明開化政策。國門打開，國外的各種藝術流派、設計思潮全方位傳入日本。新藝術運動、包豪斯設計理念等現代藝術對日本設計產生深遠的影響。在傳統與現代，東方與西方之間，日本探索出一條日本式的現代包裝之路。日本傳統包裝文化經過長時間的積淀和提煉，達到非常單純和精練的程度，形成一種獨特的審美標準。例如用稻草包裝的純米酒，稻草的柔韌性給玻璃提供了必須的保護，同時展示出了米酒的醇香。在兩條草繩編織的提手處還精心的留著十粒未脫的稻米，提示了百分之百的糧食成分。另外貼在包裝草上的仿宋版文招貼更增添了米酒的釀造歷史，使整個包裝融入一片文化氛圍之中。還有用稻草包裝的雞蛋，稻草既給了雞蛋強有力的保護，又將雞蛋的新鮮感呈現出來。
可見，日本包裝設計最大的特征是強調在借鑒和吸收外國先進的設計理念的同時重視發掘和弘揚傳統設計風格。傳統設計與現代設計共存，既強調民族傳統，又不失現代文明。
中國傳統包裝設計
在中國，不少茶葉的包裝設計很好地體現了中國的民族傳統文化。
中國是茶的故鄉，是世界茶樹的原生地。茶，秉天地至清之氣，能讓人在繁雜的塵世中獲得片刻輕閑，所以它深受文人墨客的欣賞，并常以繪畫、詩詞、歌賦等形式來表達。文徽明為茶而作《品泉圖》，蘇東坡更是留下“從來佳茗似佳人”的千古絕唱，鄭板橋也因此感嘆“從來名士能評水，自古高僧愛斗茶”。可見，茶這一特殊商品的包裝設計更應體現其文化的特性。很多好的茶葉包裝設計，都充分利用了國畫這一中華民族燦爛文化瑰寶，如“文山包種茶”的包裝，其圖形似國畫中的寫意，即以文山地區連綿不斷的茶山為素材，一筆帶過，簡略得不能再簡略，卻是妙筆生花，生動自然。茶文化又與漢字有著不可分割的聯系，因此，用書法字體作為茶葉包裝設計的視覺元素是恰到好處，如立頓紅茶，在新推出的茶包裝系列中，其中一款為中國風味茶，為了充分體現立頓的國際性形象，卻又不致使立頓與中國茶有格格不入的感覺，特以“茗閑情”作為副品牌名，且以毛筆書寫其品名，很有東方情調，深受東西方人士的贊賞。
現代包裝設計
中國五千年文明的發展，無論是宮廷美術還是民間藝術，經過歷代畫家、藝人、工匠、百姓的創作實踐，積累了大量的藝術表現形式，中國民族文化藝術在經歷漫長的歷史凝練后，逐步形成各種具有典型文化內涵的圖形和紋飾，體現了整個民族的生活理念和審美情趣，是歷史留給我們的一份偉大遺產。中國的民間傳統文化要素有：書法，如楷書、隸書、草書等;年畫，如天津楊柳青年畫、蘇州桃花塢年畫等;其他藝術形式，如雕刻、蠟染、扎染等。這些都是現代包裝設計的源泉，進而幫助我們設計出有中國特色的包裝。
隨著國際間的交流日益頻繁，政治、經濟和文化相互影響日益加強，包裝設計在設計理念、設計方法上也相互影響。因此，完美的設計不僅應具傳統特色，更應注重新時期的時代感。中國加入了WTO，也標志著中國產品將大量走向國際市場，這就要求我們的包裝設計不僅要保持本民族的傳統特色和個性，而且要符合不同國家、不同民族的審美心理。因此在對這些傳統民間要素的實際應用中，不應滿足于簡單地搬用，而應該在借鑒吸收其表現手法、造型特點的基礎上，再結合商品的特點，融入現代氣息，使該設計兼具民族特點和時代感。
因此，對于今天的中國包裝設計而言，應緊跟時代腳步，加強國際交流，取其精華，去其糟粕，以更加開闊的胸懷走向世界。古為今用，洋為中用，以新的姿態去面對消費者，從而設計出既有深厚文化底蘊，又具鮮明時代氣息的包裝作品。
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